Вчера в Пьемонте готовили селедку под шубой. F. очень полюбил это блюдо в Москве, и вообще он без ума от селедки. Найти сельдь в местных магазинах трудно, поэтому я привез филе из Москвы. Также не получилось найти в местных супермаркетах свеклу. В итоге пришлось брать готовую, вареную. Селедка вышла неплохая. Правда, от нетерпения итальянцы принялись есть ее почти сразу и не дали ей настояться.

Еще я познакомил своих знакомых со шпротами, которые им тоже очень понравились. Все почему-то единогласно заявляли, что шпроты похожи по вкусу на копченого лосося. Похоже, вся копченая рыба кажется им одинаковой.

Возвращались поздно вечером, и где-то на границе с Ломбардией нам дорогу перебежал небольшой кабанчик. Еле успели увернуться. А потом через пять минут увидели на придорожной лужайке молодую косулю.

В отеле на завтрак делают оладушки и к ним подают кленовый сироп — этакий американский завтрак для заокеанских постояльцев. Впервые попробовал кленовый сироп, и он мне понравился. Теперь беру оладушки с ним каждое утро.

Снова останавливался в нехорошем районе. Приехал заселяться в квартиру очень поздно. Ночью район предстал во всей красе: на улице пьяницы подпирают дома, одинокая девица скучает у дороги и полицейский патруль из человек семи ходит плотной группой. Сходил в круглосуточный магазин, купил сок и йогурт на утро. Продавщица, кажется, искренне обрадовалась, когда я заплатил за все. Шоколадку достала, как тут принято, из под витрины. Днем в свете солнца окрестности выглядели чуть радостнее.

Впервые взял квартиру со вторым ярусом. Из-за высоких потолков это очень распространенная планировка в будапештских квартирах. Я не хотел брать двухэтажное жилье прежде, потому что опасался, что кровать может рухнуть. Но западня крылась в низком потолке второго яруса. В итоге я пару раз ударялся головой и сильно саданул плечо.

Еще одна особенность Будапешта — это внутренние дворики атриумы, где двери и окна на виду у всех. Настоящий паноптикум.

В этот раз я, наконец, дошел до красивого железнодорожного вокзала Келети. Ниже он и еще несколько уличных фотографий.

В Португалию я прилетел с пересадкой в Праге. Лететь над Чехией одно удовольствие: так красивы золотистые поля и холмистые берега Влтавы. На закате прибыл в Порту. В первый раз я прилетал сюда ночью, и лишь теперь смог увидеть город — облепивший гору, весь в оранжевых крышах, с огромным уродливым пятном — стадионом.

Я снова посетил Барселуш. Там мы обедали в ресторане, где все официанты были седые сеньоры. В первую ночь шел сильный ливень. Во вторую ночь жители галдели и шумели по случаю победы футбольной команды. Все следующие дни по всем телеканалам в ресторанах и барах крутили на повторе забитые мячи.

Во время поездки в Коимбру видел вдоль дороги столбы с гнездами аистов.

Португальцы говорят, что они все богачи, просто именно сейчас денег у них нет.

Люди в большинстве своем тут маленькие да скрюченные.

Наконец, впервые в жизни я увидел океан. По правде сказать, я ждал буйную стихию, но океан не сильно отличался от моря. У воды отталкивающий запах протухших водорослей. Никто в океане не плавает, лишь редкие пляжники мочат ноги. А все от холодного течения. Говорят, температура воды около 15 градусов.

Никак не могу разобраться: то ли меня угнетают постоянные перелеты, то ли я к ним незаметно привык. Когда я летел из Мюнхена в Милан, то впервые в жизни сидел на месте 1A. Меня первым запустили на борт, и я был первым, кто сошел с самолета на летное поле Мальпенсы.

Во вторник вечером я отправился в Португалию, в город Порту. Лету до него от Милана три часа. По бестолковой ошибке во время покупки билеты я выбрал поздний рейс вместо дневного. Всего на вечерний рейс набралось пара десятков пассажиров. Мы летели на маленьком эмбраере, в который даже ручную кладь не дают проносить. Чемоданчики и сумки сдаются прямо перед самолетом. Внутри очень тесно, головой задеваешь потолок. Я все-таки не стал сдавать сумку с компьютером и пронес ее в салон. Поставить ее было некуда, поэтому весь полет просидел скрючившись на один бок.

Эмбраер — самолет маленький, шумный, и его постоянно потряхивает, но тем не менее полет прошел приятно и незаметно быстро.

В Порту меня должен был встретить господин Жозе, но в аэропорту его не оказалось. Я прождал его сорок минут, а потом плюнул и уехал на такси. В полночь добрался до отеля. Дружелюбный таксист пожелал мне удачи и радостно поведал, что на следующий день Бенфика играет с Зенитом. В отеле мне сообщили, что господин Жозе ждет меня в аэропорту и переживает. Все это казалось странно, потому что я стоял один на выходе, заметно выделяясь среди португальцев, и за сорок минут выучил лица всех немногочисленных встречающих, стоявших рядом. Где меня ждал господин Жозе, я так и не понял.

Всю прошлую ночь проторчал за компьютером. Не по работе — разбирал фотографии за последние дни. И знал, что не высплюсь, что с утра буду чувствовать себя ужасно, но не мог побороть возбуждение. Утром, конечно же, чувствовал себя истерзанно.

Про выходные. В субботу снова, в заключительный раз, выезжали в сельскую местность. Горы, травы, кукурузные поля, солнце жарит, я чуть не блеванул в машине от духоты. Все началось с того, что мы сразу же встали в длинную пробку. Пока толкались и протискивались вперед, изучали иностранные машины в соседних полосах.

В час дня поехали на обед в якобы аргентинский ресторан. На месте оказалось, что хозяин перуанец, а ресторан — среднего уровня заведение, стоящее где-то в поле. Я взял себе аргентинский стейк, который как мне сказали и есть мой любимый филе-миньон. Приготовили на четверочку с большим минусом. И то, поскольку я стейков давно не ел и вообще был тогда страшно голодный.

В воскресенье пошел выполнять шоппинг-заказы из Москвы. Тут же апогей распродаж, последние деньки перед полным отключением страны на август. Впервые в жизни был в магазине Hugo Boss. Похоже, в Милане он весь ориентирован на китайских клиентов: все продавцы — китайцы, покупатели — тоже. Есть один продавец итальянец, но ему, видно, плевать, он для мебели стоит и по телефону разговаривает. Думал себе рубашечку посмотреть, но этот гусь даже не подходил, чтобы мной заняться. Не поздоровался, болтал по телефону, а потом и вовсе ушел куда-то.

Исполнив все капризы, я пошел гулять по центру города. Было немного пасмурно и серо. Побродил по галереям и переулкам, сделал большой крюк, вышел снова к Сан-Бабиле.

А еще я принял твердое решение больше не покупать пиццу в местной пиццерии из-за мудака-пиццайоло, который открывается позже и закрывается раньше указанных часов, который пиццу может порой подпалить и который — самое главное — перестал даже здороваться. К сожалению, это единственная пиццерия возле дома. Есть еще одна, но намного дальше. Да и пицца там тоже так себе. Короче, уже неделю живу без пиццы и чувствую, что мне не по себе. Ломка. Тем не менее моя позиция незыблема.

Обязательно кто-нибудь начнет причитать: это только от плохого вина голова болит, от хорошего — никогда. Да идите вы прочь с вашим вином! У меня болит от любого. Красного могу два глотка слизнуть из неимоверного уважения, белого — один. Потом сутки хожу с чувством, словно технической жидкости напился. Какие вина мне только не подсовывали. Оцените этот аромат — а в нос бьет режущий алкоголь. Никогда не понимал воспевания вина. Хуже пива даже, а пиво-то уж достаточно мерзкий напиток.

На прошлых выходных тренировался водить машину — в первый раз в жизни, конечно же. Я думал, самое сложное, это чувствовать габариты и не вмазаться куда-нибудь, но оказалось, что зануднее всего играть с педалями: находить точку G на фрицционе, поддерживать газ на нужной отметке и аккуратно тормозить. Тренировался трогаться и останавливаться, так как ездить, в принципе, ничуть не сложно. Ну пока не сложно: кружи и кружи себе по пустой парковке.

Неделя прошла почти безвылазно, в основном работал дома. Не знаю, стоит ли ныть про соседей. Кажется, и так уже все понятно. Например, сейчас этот кретин что-то долбит и сверлит. Уже несколько часов. Что снова столкнуло меня в бездну мрачных размышлений об универсальном законе о соседях сверху.

И о погоде. В конце прошлой недели дни шел дождь. А когда не шел, то просто висел в воздухе влажной пеленой. Но в понедельник резко наступило потепление, у меня начала голова болеть, пил таблетки и спал часами. Ночью снова резко напустили туману.

Завтра собираюсь в первый раз принять участие в голосовании, называемом у нас выборами. Причём до последнего не думал, что пойду, и возможно, в настоящее время это наименее действенное участие. Всё запаршивело до печальной ситуации: никто никого не хочет, но все знают, кого точно не хотят. Кого спрашивал и кого читал, идут голосовать против. Потому что за — не за кого.

Бонус: о судьбах мира
(из старой переписки)

Все умные, видимо, уже давно уехали. Ну или продолжают уезжать. И кушают гусей на пляже. Я неумный. Я писал. Поэтому я всё ещё продолжаю уезжать.

Я ещё года два-три назад противился мысли уехать навсегда из России. Теперь мне не по себе здесь всё больше и больше. Это нехорошие мысли, наверное. Я критично всегда настроен был, но раньше думал, что это можно изменить. Теперь мне всё чаще кажется, что это взорвётся само. И не цветы взойдут потом.

Самое главное сейчас, мне кажется, это сохранить русский язык, потому что больше ничего эту 1/6 никогда и не объединяло.

Впервые в жизни я прошёл паспортный контроль одним из самых первых. Впервые в жизни мой чемодан выехал среди самых первых на ленте в зоне выдачи багажа. Впервые в жизни… Короче, спустя 10 минут после посадки я уже сидел в автобусе. Туманный вечер, тёмно-оранжевое солнце над зелёными полями, ровная дорога, убаюкивающие развороты и виражи на пересечении автострад. И через 40 минут уже въезжаешь в сумеречные и неосвещённые пригороды Милана.
По приезде, конечно, сразу же в ресторан. А потом окончательно размякнуть по пути домой. Учитывая, что я не очень хорошо выспался с утра, сейчас от этого быстрого дня остался валящий с ног дурман. Но приятный.

Prologue.
Я назвал из средних подсчётов вплоть до минуты время встречи и приехал ровно секунда в секунду. Я даже не ожидал. Похвастался.

А вообще я сегодня впервые был в консерватории. Балеты, оперы, концерты — всё это бывало и прежде, но вот консерватории я прежде не посещал. Я боялся, что мне наскучит, потому что музыку всегда воспринимаю больше фоном, иногда вникая чуть глубже в композиции или произведения, но не прекращая основного занятия. И если бы я пошёл один, то наверное спёкся бы или не знал, чем занять руки, глаза, неслушающие музыку части мозга. На самом деле всё прошло приятно и даже забавно. Оказалось, что залипать стали первыми проверенные любители музыки. То ли от нарастающей духоты, то ли от музыки постепенно неожиданно начали впадать в дрёму некоторые зрители. Мы сидели в последнем ряду и поэтому отлично видели, как то тут, то там откидывалась очередная голова. Ближе к концу светились одни затылки. Может, они просто устраивались поудобней. Хотя один зритель точно впал в лёгкий сон, поскольку даже прихрапнул, чем, правда, тотчас же и разбудил себя.

Портфель не мой, а впрочем, мне надоело это объяснять.