Марбелья — это какое-то недоразумение. Высоченные цены на отели, но при этом неухоженный пляж с песком, похожим на строительную пыль, и совершенно непривлекательное море. Сравнимое впечатление произвел на меня когда-то Сочи. Непонятно было, отчего все стремятся туда на отдых.

На Фуэртевентуре уже стало приятнее. Там, конечно, совершенно нечего делать: остров состоит из пустыни и отелей-оазисов. Остается любоваться неземными пейзажами в густо-розовом закате и бодрящим океанским прибоем. Тут мне впервые удалось прочувствовать, что Канарские острова — это все-таки Африка.

Мне не понять привлекательность Канар. Нельзя сказать, что до них близко лететь, нельзя сказать, что они такие уж дешевые. Мне рассказывали, какая тут чудесная погода весь год, но и это оказалось неправдой. В конце марта на островах погода стояла весьма весенняя, шли дожди, пляжи были пусты, кто-то ходил в шортах, а кто-то надевал пуховики с меховым воротником.

Самолёт из Москвы в Тенерифе был битком. Не было ни одного свободного места. Среди пассажиров было много семей, с детьми. Я не понимал, зачем они все туда летят.

Остров, конечно, чертовски красив с высоты. Когда подлетаешь к нему, сначала видна гора в облаках, потом из изумрудного океана выплывают буро-зеленые холмы.

Из Тенерифе я полетел местными авиалиниями на Гран-Канарию. Полет длится около 20 минут. Это сродни поездки на автобусе, в билетах даже номер мест не указывается, садись куда пожелаешь.

На островах все еще стоял высокий сезон (sic!), и цены в отелях были в пару раз выше, чем летом, поэтому в этот раз я снял квартиру, о чем много раз пожалел. Собственно квартирка была неплохой, но она выходила на шумную улицу и площадь. С 6 утра и до полуночи стоял страшный гул автобусов и невыносимый стук от скейтбордистов. Вдобавок в доме не обошлось без любителя посверлить. Еще очень плохо работал интернет.

Я ходил спать на пляж, но это кончилось плохо: у меня сгорел левый бок. Солнце все-таки и весной африканское. Кстати, надо отметить, что вода в океане действительно была такой же температуры, как и в августе. Правда, кроме меня, практически никто не купался.

Погода в течение дня меняется очень быстро. С утра светит солнце, небо чистое, потом налетают тяжелые тучи и идет дождь, потом снова солнце.

Работают на выставке островитяне весьма интересно. Приходят на стенды спустя час-другой после открытия, здороваются, обнимаются со всеми, потом идут пить кофе и сидят в кафетерии минут сорок. Потом немножко работают с посетителями и начинают собираться на обед. Обедать уходят часа на полтора-два. Затем следует послеобеденный кофе и еще немного работы с посетителями. Когда начинает смеркаться, в их головы так или иначе закрадываются мысли об ужине.

Тем временем я привык к жизни на острове, и даже стал видеть какую-то экзотическую прелесть в этой местности. Может быть, меня просто совратила возможность окунуться в океан после рабочего дня. Впрочем, все это были мелочи, и на деле каждое утро я считал дни до возвращения домой.

Из Барселоны я полетел на Канарские острова — эти заветные земли из новорусского фольклора. В иллюминатор я видел Гибралтар, где Африка и Европа почти касаются носами. Вообще испанцы с континента говорят канарцам «У вас тут в Африке…»

За неимением в Гран-Канарии отелей сети Хилтон или Аккор я решил возобновить членство в программе Марриотт, которая сейчас как раз заканчивает объединение со Старвудом и готовится расширить сеть отелей в своей программе.

(Пишу и не понимаю, зачем писать по-русски Марриотт с двумя т. Вот двойное р понятно, как произнести, а с тупиковой т как быть? Уперся в конец слова, набрал воздуха и еще раз боднул?)

В Гран-Канарии у Марриотта нашлось два отеля бренда AC. Причем тот, что в центральной части, стоит даже дешевле второго, неудобно расположенного чуть дальше на шоссе. AC Gran Canaria занимает высоченную башню, которую видно отовсюду. Он отлично подойдет тем, кто боится заблудится в незнакомом месте.

Отель, конечно, не новый, но вполне чистый и удобный. Он расположен в центре северной части города, и до пляжа и торгового центра от него идти меньше пяти минут. Тут же рядом находится пассажирский морской порт, откуда отправляются паромы на континент и соседние острова.

На острове дуют сильные ветра. Я лишь немного приоткрыл дверь балкона, и мощным порывом ее вырвало у меня из рук.

На крыше отеля находится маленький бассейн, и оттуда открывается вид на весь город.

Пляж Кантерас, пожалуй, лучший на острове. Он широкий, чистый и достаточно протяженный. На пляже есть душ, спортивные площадки, сидят спасатели на вышках, а береговая служба регулярно сообщает отдыхающим о медузах у берегов. Все остальные пляжи, что мне показывали, — это какая-то ерунда для любителей перецарапать ноги. Даже бестолковее, чем на Майорке.

Пляж заканчивается лодочной площадкой, вулканическим мысом и рыбным рестораном.

Испанский язык всегда вызывал у меня жалость из-за особенностей произношения, которые в русском языке считаются дефектами речи и исправляются логопедами в раннем возрасте. А тут я узнал, что автобус по-канарски будет вовсе не bus, бус как везде, а guagua, уа-уа. Вы вдумайтесь: «Уа-уа!» — это же просто младенческий лепет. Название это происходит от американской фирмы Wa. Wa. and Co., поставлявшей автобусы в страны Латинской Америки. Как это добралось до Канар, я не понял.

За пределами города остров представляет собой каменистую пустыню, в которой изредка встречаются пальмы и оазисы курортов. Впрочем, типичный испанский пейзаж.

В Маспаломасе на южной оконечности острова находятся песчаные дюны, старинный маяк, куча огромных отелей и никчемный пляж с камнями, валунами и прочими вулканическими породами, не позволяющими зайти в воду. В итоге отдыхающие мочат в океане ноги и идут киснуть в бассейн.