О Паттайе я наслушался за пару дней столького, что лишний раз убедился: слушать отзывы и впечатления — вредно для отдыха. Так вот кто-то очень восхищался этим городком, кто-то говорил, что там ужасно. Одни с воодушевлением описывали веселье в Паттайе, другие морщились от упоминания о ней. Кто-то очень доволен и живёт там с семьями и детьми, кто-то стыдится даже признаться, что побывал там. И вот такой салат вывалили на меня. Последним рецензентом оказался один матёрый швед в баре сегодня утром. Он сочувственно покачал головой и отметил, что Паттайя была куда лучше 30 лет назад. Но больше всего меня испугало замечание, что Паттайя стала русским городом в последние годы. Вот тут-то я и моргнул одним глазом.

Приехав сегодня днём на автобусе из Бангкока, первым делом я столкнулся с тем, чего боялся: пара беспризорных курортников с уныло-капризными лицами, дающих космическую оценку Таиланду и всей жизни вообще. Им что-то не понравилось здесь, по всей видимости. Надо сказать, в Бангкоке я вообще не слышал русской речи и вызывал искренний интерес у моих новых знакомых, привыкших к стандартному европейско-японскому туристическому набору. Так вот Паттайя меня немного смутила. При беглом осмотре, кроме броских обладателей путёвок в Таиланд, город оказался насыщен всевозможными европейскими дедушками и людьми чуть помоложе, но явно с нездоровым взглядом.

Воздух мне показался тяжелее и душнее, чем в столице. Море сомнительное, хотя не такое уж страшное. Проглядываются острова. Вообще я, конечно, пробуду здесь некоторое время: всё-таки покупаться и позагорать нужно. Но мысли жить в Паттайе длительное время хочется оставить. Бангкок мне понравился несоизмеримо больше.

Сегодня купил в торговом центре MBK шнурок к камере. Потом минут 20 пытался выйти из него. Все торговые центры соединены трубами, эскалаторами, мостами, по которым туда-сюда перетекают люди. Огромные площади, куча всяких ходов. Вообще система крытых переходов и мостков очень разветвлённая, хорошо продумана и спасает во время ливней. Ведь тут льёт весь день. С небольшими перерывами.

Благодаря дождям я немножко изучил транспортную систему. Хотя стоимость поездки на такси в Бангкоке небольшая, из-за пробок скайтрейном, наземным метрополитеном, добраться порой получается быстрее. Но вообще такси, по моим наблюдениям, составляют больше половины потока машин на центральных улицах.

Тем временем, едва-едва успевает немного подсохнуть, как водопад снова обрушивается на город. Бангкок определённо мне нравится.

После наступления темноты, когда становится уже не так жарко, Бангкок превращается в идеальное место для меня. Я обожаю дожди, моя любовь к осадкам просто безудержна, и здесь она полностью удовлетворена. Мне нравится, как город всегда гудит потоками разноцветных такси и сверкает яркими огнями.

Крупные города — это моя энергия.

Жарко, душно. Но в то же время не так тяжело, как я думал. Солнце жарит. Сегодня по пути общался с двумя африканцами. Так они всю дорогу вытирались салфетками и выжимали их каждую минуту. Дождь льёт периодически и по-крупному. Люблю осадки.

Обалденный свежий яблочный сок. Это совершенно другие яблоки. А ещё мне нравятся продаваемые через каждые сто метров любые фрукты по 10 бат (читай рублей): папайи, ананасы и прочее. Их режут, кладут в пакетик, предлагают сахар и дают острую палочку, которой эту цветную нарезку можно уплетать. Я расселся под пальмами в парке, принялся за фрукты, пришёл любопытный варанчик. Покрутился и пошёл плавать. Милый, правда?

Архитектура Бангкока потрясающая. Я помню, в институте, почти ровно десять лет назад, один преподаватель описывал Таиланд весьма противоречиво. Да, говорил, там небоскрёбы и хай-тек, но проходишь метров десять в переулки и видишь нищету трущоб. Я бы сказал, что так и есть, всяких бедолаг и колоритной нищеты полно и на центральных улицах. А вот то, что он называл трущобами, можно описать как полудеревенские квартальчики. Но они не вызывают ужаса. Наоборот, это такая чистенькая простенькая деревенька. Маленькие домишки под высокими пальмами, деревянные беседки, заборчики, бельё сушится, играет музыка для безделья, кто-то проезжает на трескучем мопеде, дети играют, собаки кувыркаются, курицы прогуливаются — тихая провинциальная тропическая жизнь. Чище, чем в Хамовниках.

Вообще я гуляю спонтанно и не стремлюсь оббежать всякие достопримечальности и музеи. Не читаю полотна отзывов и чужие рекомендации — это так утомительно. Ужасно видеть беготню туристов, взявших на себя невыносимые псевдокультурные обязательства по посещению всех фишечек на карте. Мне приятно свернуть куда-нибудь по сиюминутной воле. Перед вылетом я лишь проглядел самую базовую информацию о стране: нет войн, нет эпидемий, люди улыбаются, еда и жильё стоят не по-московски — ок! А остальные сюрпризы — на месте. Единственное, я планировал посетить тигриный монастырь, о котором слышал ещё давным-давно, но там всякие наводнения на севере, некоторые шоссе перекрыты, так что к полосатым как-нибудь потом.

В понедельник я еду на море, в Паттайю, которую мне рекомендовали уже многие. Бангкок — крутое место, но говорят, в Паттайе жизнь тоже кипит.

Ну да, конечно. Я тут ходил с камерой, щёлкал, а кабель-то, чтобы скинуть снимки, дома на кроватке оставил. Обидно! Нет, места-то у меня на карточках пока много, но я ведь всё показывать хотел. Не с телефона же скидывать всё время. Думаю, пойти купить его что ли. Вроде я слышал, здесь в Таиланде фототехники всякой навалом, и провод совсем безобидная вещица — не аккумулятор же.

А ведь этот злополучный кабель я уже забывал. Вообще самая неприятная вещь при сборах в дорогу — это всевозможные провода: зарядки к телефону, фотоаппарату, компьютеру, потом эти мелкие шнурочки, чтобы вся техника друг с другом дружила, а ещё наушники завернуть аккуратно в карман. Когда же мы в беспроводной мир залезем окончательно и закрутим последним обрывком кабеля дверь за собой?

Сегодня я, наконец, сплю в кровати.

Я просто вышел прогуляться перед сном и перекусить быстренько, как ливень отрезал мне все пути к отступлению назад. В итоге ночь я провёл в одном разъездном баре, под тентом, с одним австрийцем и несколькими тайками. Меня учили всяким словам, восхищались моей нижней губой (!), а потом на этом сухом пяточке мы устроили небольшие танцы с метлой. Мне стали рассказывать про Гарри Поттера (Галипотен), я ответил, что не смотрел никогда, хотя и слышал, тогда-то метла им и пригодилась. Очень милая ночь. Но теперь я точно в кровать.

Сегодня я, наконец, сплю в кровати. И кондиционер рядышком.

Я добрался до Бангкока. 8 часов в Дохе оказались совсем несложными. Наоборот, я наблюдал, как затухает, спит и резко пробуждается весь аэропорт. Сначала скученно прибывают японские пассажиры, вышагивают свежие высокие голоногие немцы, откуда-то плетутся арабы в хитонах, за ними гуськом трясутся жёны, завёрнутые с головы до ног, индусы в брюках, тонких рубашках навыпуск и кроссовках тоже напряжённо выглядывают из своего кружка. Лишь негры не спали и бодрствовали, как я, всю ночь. Только я тихонечко смотрел фильмы, а они гоготали, как кони, на весь зал. По купону в ночном кафе мне дали тарелку картошки фри, кучу пакетиков кетчупа к ней и стакан пепси. Салфетки, соломинка, да и сама картошка, такое ощущение, уже принадлежали кому-то до меня.

Полёт до Бангкока прошёл в человеческих условиях. Совершенно другой сервис, персонал сверхучтивый, разве что за ухом не чешет. А в салоне ноги можно вытянуть, куча места, но всё равно за 6 часов через все позиции для сна пройти успеваешь. Наблюдать всё это время нечего. Море, море, пальма Джумейра в Дубае с высоты выглядит, как разрезанный поперёк рыбный скелет, море, море, облака.

В Бангкоке таксист покружил по городу, много чему научился, катая меня.

Вышел в город. Первая мысль: воняет. Вторая: Боже мой, как жутко воняет! Вдоль тротуаров аккуратно разложены рядами мешочки с песком. Ждут большую воду с севера. Мешочки кончились и снова воняет. Но есть и очень мощные плюсы: Doublemint продаётся в каждом магазинчике за 5 рублей пачка. Люди улыбаются, кланяются, хватают за руки и тащат на массаж, рядом кипит ночная жизнь. Вообще очень цветасто: строгий неон банков, лиловые и зелёные такси, оранжевые композиции маленьких будд в подворотнях, красно-синие вспышки баров. Очень сочно и приятно, только воняет. Завтра посмотрю, каков Бангкок в дневном свете. Если, конечно, подниму себя.

Эту ночь я проведу в Дохе. Доха — это небольшой городок на правом боку катарской шишечки. Местный аэропорт — один из перевалочных пунктов для путешествующих из Европы в Азию и обратно.

Ах, да. Несколько дней назад я всё же собрался и взял билет на самолёт.

Пока у меня делается новый паспорт, я решил докатать свой старый. Тайский штамп — это лучший подарок к завершению его карьеры. Ему осталось меньше полугода, что заставило меня поначалу немного понервничать. Но на официальном сайте посольства Таиланда никакого упоминания о 6 месяцах для безвизового въезда не было, наткнулся на пару заметок и отзывов, где люди писали, что можно ехать просто с действующим паспортом, так что я успокоился и купил билет на самолёт. В Москве паспортистка отчётливо и медленно объявила, что я могу прийти забрать паспорт 30 числа. Однако меня не подкупили эти исполнительность и пунктуальность, поскольку 30-е приходится ровно на воскресенье. Поэтому я решил оставить пару дней запаса и запланировал возвращение на первые числа ноября.

Никогда не улетал вечером. Во-первых, я добирался через пробки два часа по Москве. Прибыл за час с лишним до вылета. Во-вторых, Домодедово оказалось пустым, как школа после уроков. Пустые стойки, никого почти нет. Быстро пробежал через все препятствия, снял ботинки, поднял руки и в самолёт. Аэробусы катарцев тесные, что аж коленки болят теперь. В самолёте душно ещё вдобавок. Но я всё равно умудрился — как всегда — поспать в полёте. Над Россией летели над облаками под светом полной луны. Потом я видел огни Тбилиси и Тегерана — потрясающее зрелище ночью.

Доха оказалась очень приятной и удобной. Получил талончик на питание, будет чем заняться в течение ночи. Выискиваю какие-нибудь розетки для зарядки всего моего инвентаря. Парочку заприметил, но уж больно неудобные. Прилечу в Бангкок я лишь к вечеру. То есть впереди несколько часов ожидания и несколько часов пути. Мда, думаю, после такого трансфера, я первым делом побегу на какой-нибудь тайский массаж, чтоб мне размяли шею и спину. И коленки!

На фэйсбуке, где у меня не так и много друзей, в вываливающимся окошке людей, которых я могу знать, мне предложили бывшую порнозвезду, а ныне общественного деятеля (нет, это правда мило!), Еву Хенгер. Вот что значат правильные знакомства. Правило шести рукопожатий Стэнли Милгрэма теперь представляется мне избыточным и слишком сложным.

Я люблю звуки и не переношу шум. Мне нравится гомон толпы, её неразборчивое гудение, словно борьба под одеялом. Я обожаю быть в центре живой, звучащей жизни. Меня угнетают бездушные помехи: дребезжание косилок, зудение дрели, шорох пакетов, шипение утюга и бурухтание кипящего чайника. Я бы мирно уснул в комнате, окна которой выходят на людную улицу с кафе и ресторанчиками, но не смог бы найти себе места, если б за стеной кто-то не выключил воду.

Я хоть и удаляю совсем уж неудачные снимки, но всё равно остаётся много: на память и на всякий случай. Иногда я ворошу старые папки.

Это Анна, которую я безжалостно мучал на солнце, фотографируя её для сайта. В августе и сентябре мы обошли все Хамовники в поисках хорошего местечка. Потёрлись на Плющихе и Пироговке, добрели до Новодевичьего. Потратили таким образом два дня на съёмки. Но всё же Воробьёвы всегда спасают.

Из-под корешка раскрытого седьмого тома собраний сочинений Чехова на меня вывалился сушёный таракан. По общему мнению, нежданному гостю было не менее десятка лет, поскольку в этой квартире таковые никогда не водились. И вы не подумайте, седьмой том за последние десять лет открывался и читался, но видимо, не так широко и беспокойно, как в этот раз.